有位中国朋友快要当爹了，琢磨给女儿起个中西合璧的好名字。想来想去，觉得Jasmine这个名字不错，中文意为“茉莉花”，芳香美丽。可是他问了一位来美多年的朋友，对方却皱了眉头：“Jasmine是黑人女子之名。”

    怎么名字也有种族之分么？在美国这个种族大熔炉，的确如此。美国人传统的人名如John（约翰）、Paul(保罗)这些不少出自圣经，或者是欧洲文化传统遗留下来的，总共也不过5000个常用名。许多新移民为了入乡随俗，也纷纷给自己起了这个类英文名。

不同种族又有不同的偏爱，比如韩裔美国女子不少都名为Crace（意为：神的恩典），这是因为基督教在韩国大行其道；而南美裔美国移民则喜欢Isabella（伊莎贝拉），南美裔的出生率高，因此也吧伊莎贝拉推到了全美新生儿名字的排名首位.可是名字改了，绝大多数人不愿意改姓，姓氏是人们与所属文化和名族之间更紧密的纽带，所以美国的姓氏比名字要多得多，有超过15万个，比如一些印第安人，其名字叫John，姓却是按照习俗叫“雄鹰”之类的。在美国工作，常遇到的尴尬就是碰到长长的“怪”姓不会读，更别说记住其拼写了，大家都索性直接叫名了事。还有一个有趣的现象是美国医生多数都有外国姓。

自从上世界60年代的民权运动后，黑人为了争取平等的地位，开始有意识地借用非洲人的名字给自己孩子起名，或者特意改变常用名的拼写，以彰显自己的文化。奥巴马的名字就非常罕见，还有歌后碧昂丝，她的名字根本就是生造出来的。她的女儿取名更特别，“blueIvy(蓝藤)。