相传很古以前，昆明玉案山下有一村庄，村中有一户人家，一母一子，母亲年过七旬，其子幼年丧父，以打柴为生，供养寡母，是远近闻名的孝子。某日，其子打得一担柴，前往玉案山下黑林铺卖柴，在街市上，见一游方道士迎面走来说：“年轻人，我为你相个面！”其子答：“我不看相。”道士说：“不收你酬金，只为你看个相！”其子稍作犹豫说：“那就劳烦先生看看！”道士说：“你家中有七旬老母，父亲早亡。你今年十八岁，明年满十九岁时必死。你母将丧于明年春二月。”道士说完便扬长而去。其子觉得荒唐，不予理会。卖完柴回到家给老母讲了道士说自己活不过十九岁的事。老母一听就急了，说：“儿啊，你与道士素不相识，既然他知道我们家的事，看来有些道理。不妨下个赶集天，你去求拜先生，请教个化解方法。”

到了赶集天，其子早早出门，刚走到玉案山脚，便见道士笑着在等他。其子忙作揖说：“求先生救我！”道士告诉他：“明年立秋前九日辰时初刻，在你村后玉案山主峰半山腰，南斗星君和北斗星君两位神仙会在那里下棋。你准备一壶清酒，两个酒杯，两斤切片熟鹿脯上山，你见到他们不要出声，只管把酒斟满，把鹿脯递与他们吃。待他们下完棋，你便求他们救你。”道士说完，其子磕头致谢，待抬起头时，只见道士升在半空飘然而去。

来年春二月，其母无疾而终。立秋前第九日，其子准时来到后山，果然见一红脸红衣、一黑脸黑衣两位老者在下棋。其子斟满酒一人敬上一杯，将鹿脯放在棋盘边，便跪在一旁等候。

南斗、北斗下棋，不知不觉又吃又喝。棋下完，见眼前跪着个人，黑脸北斗问：“你是谁？”其子答是山下村中樵夫，便把因由始末叙述了一遍。北斗说：“又是太上老君作怪，教此法子！”红脸南斗笑说：“罢了，吃人嘴短，况且此人与仙家有缘。”南斗拿出生死簿在青年樵夫阳寿一十九岁的“一”字上添了两笔，“一”变成了“九”，青年樵夫得阳寿九十九岁。

增寿毕，南斗口中念念有词：“土地现身！”瞬息之间，眼前地中冒出个白胡子老人，南斗说:“命你完成件功德，你可护此人在此玉案山建一土地庙，保此方风调雨顺，佑万民人寿年丰。”

土地领命告辞。南斗告诉青年樵夫：“至此往后，你度人度己，自有善果。”言毕，南斗、北斗化道金光冲天而去。

青年樵夫回到村里，惊讶发现同龄伙伴都已变成白发老人，伙伴们看他仍年轻，问其缘故，青年樵夫便把自己的奇遇说了。村民们惊叹不已，一传十，十传百，纷纷为筹建土地庙捐钱捐物。土地庙建成后，推举青年樵夫主持法事，此方从此风调雨顺，远近民众闻讯前往，求官求财，求子求寿，有求必应。青年樵夫九十九岁时羽化成仙。当地民众为了祭拜他，为他建了老祖殿，将他尊崇为棋盘老祖，棋盘山由此得名，名扬天下。